Auteur : Brother Ling

Traductrice : Moonkissed

Les membres de l’équipe 10 n’étaient pas nés pour végéter au bas de l’échelle. Ils avaient seulement été trop déçus par certains rouages de l’institut, au point de se laisser peu à peu aller.

Mais Qiao Nian, elle, choisissait de croire en eux.

Elle acceptait de miser son avenir sur une chance qu’elle leur offrait de se prouver.

Qui ne serait pas touché ?

Xue Zhu prit une grande inspiration puis sourit de toutes ses dents. Elle passa son bras autour des épaules de la jeune femme et serra les mâchoires.
« Putain, je me battrai jusqu’au bout ! »

Ce n’était qu’Xie Xinyao, non ?

Elles avaient bien écrasé Ji Ziyin.

Alors quoi ? Écraser Xie Xinyao du labo de niveau 8, et alors !

***

Shi Fu arriva au laboratoire à 8 h 40.

Il tenait une grosse pile de matériaux expérimentaux dans les bras. À peine avait-il franchi la porte que Xie Xinyao et les autres l’encerclèrent.

« Professeur. »

« Vice-directeur. »

Au centre du groupe, Xie Xinyao déclara :
« Professeur, je suis prête. »

Shi Fu fronça les sourcils, la fixa un instant, puis se souvint de ce qu’il avait accepté la veille. Un mal de tête lui monta, il n’en pouvait déjà plus.
« Bien. »

Il entra et aperçut la jeune femme qui s’était éclipsée hier après-midi.

Shi Fu s’arrêta net. Bien que son expression fût sombre, il lui demanda tout de même à voix basse :
« Et toi ? Tu es prête ? »

Qiao Nian venait tout juste d’enrôler Xue Zhu, Shen Qingfeng et Xu Yi. À la question, elle se tourna et vit Shi Fu.

Elle baissa calmement les yeux.
« Je suis prête. »

Face à son air frondeur, Shi Fu ressentit un mélange de colère et de regret. Il poussa un léger soupir et, d’un ton adouci, demanda :
« Qui sont les membres de ton équipe ? »

Il n’avait même pas posé cette question à Xie Xinyao.

En effet.

Le beau visage d’Xie Xinyao se figea. Son expression s’assombrit aussitôt, et le regard qu’elle posa sur Qiao Nian devint franchement hostile.

Elle savait très bien que Qiao Nian aurait du mal à trouver des gens, mais elle joua la magnanime :
« C’est vrai, Qiao Nian. Tu as trouvé ? Sinon, je peux demander au P’tit Gras et aux autres de t’aider. »

À peine avait-elle fini que son larbin leva la main, avec un sarcasme appuyé :
« Non, Senior Xie. Elle ne m’aime pas. Et je ne connais rien aux semi-conducteurs. Je préfère ne pas lui créer d’ennuis. »

Xie Xinyao lui lança un regard noir ; il se ratatina.

Elle reporta un regard « impuissant » sur la jeune femme, puis dit :
« Désolée, il est comme ça. Ne le prends pas pour toi. »

Après cette petite série de crochets et d’uppercuts verbaux — flatteries et piques mêlées —, elle avait tout chanté.

Qiao Nian la regarda jouer, l’air las, et lâcha d’un ton indolent :
« T’as fini ? »

Le masque digne et posé d’Xie Xinyao se fissura net. Son expression se craquela.

Qiao Nian l’ignora et présenta ses équipiers à Shi Fu :
« J’ai déjà mon équipe. Ce sont les membres de mon ancienne team. »

« Xue Zhu, Xu Yi et Shen Qingfeng. »

Elle les désigna tous les trois. Leurs traits étaient tendus, la nervosité à son comble, le cœur battant à tout rompre.

Aucun ne voulait la faire honte. Ils saluèrent très respectueusement :
« Bonjour, Vice-directeur. »

« Bien. » Shi Fu hocha la tête, surpris. Il pinça les lèvres et dit :
« C’est toi qui décides. »

Il se dirigea vers la salle d’expériences.

Arrivé à la porte, il s’adressa aux deux groupes :
« Vous pouvez commencer. Je veux vos résultats dans trois heures. »

« D’accord », répondit Qiao Nian.

Xie Xinyao ricana. Le visage fermé, elle se tourna vers les siens :
« On se prépare. »